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[1] L'inhalation de médicaments est une voie d'administration particulière qui vise à déposer les médicaments directement dans l'organe-cible c'est-à-dire les voies respiratoires inférieures ou qui constitue une porte d'entrée vers la circulation systémique. L'avantage de l'inhalation d'un médicament par rapport à sa prise sous forme orale ou parentérale réside dans le fait que la substance active atteint rapidement sa cible et déclenche moins d'effets secondaires sur les autres organes. De plus, elle permet également d'obtenir un effet thérapeutique rapide à des doses plus faibles (intéressant pour les indications aiguës comme les crises d'asthme). Cela permet également d'éviter tout effet de premier passage hépatique, une dégradation au niveau du tractus gastro-intestinal et présente une diminution du risque d'interactions médicamenteuses (si le patient prend d'autres traitements par voie orale). Un autre avantage de la voie pulmonaire est que le système enzymatique est moins développé que par voie orale, on peut ainsi administrer des principes actifs sensibles aux enzymes. Parmi les inconvénients de l'administration pulmonaire, il y a d'abord les barrières que le médicament doit franchir avant d'atteindre le site voulu. En effet, chaque division dichotomique représente un obstacle pour le médicament. Ensuite, comme la surface de résorption au niveau des alvéoles pulmonaires est très importante et que la membrane de résorption est très fine, l'absorption sera rapide avec possibilité d'effets secondaires au niveau systémique.
Nous disposons actuellement des moyens suivants pour produire des aérosols :
o les nébuliseurs :
- à air comprimé
- à ultrasons
o les aérosols doseurs avec gaz propulseur ou MDI ( metered-dose inhalers )
o les inhalateurs à poudre sèche ou DPI ( dry powder inhalers )
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